Соревнования по плаванию

Соревнования на длинные дистанции проходят в стандартном 50-метровом олимпийском бассейне. Бассейн имеет 8 дорожек по 2,3 м шириной. Соревнования на короткие дистанции проходят в 25-метровом бассейне. Спортсмены стартуют со специальных стартовых тумб. Только при плавании на спине спортсмены стартуют непосредственно в воде. Время заплыва отсчитывается с точностью до одной тысячной доли секунды. Спортсмен на финише дотрагивается до электронной подушечки, фиксирующей его время. Спортсмен должен плыть только по своей дорожке, ограниченной канатами. При плавании на спине за 5 м до финиша над бассейном натягивается линия с флажками красного цвета, чтобы пловцы могли лучше ориентироваться.

Мировым лидером в этом виде спорта, как на Олимпиадах, так и на мировых чемпионатах, всегда были США. Спортсмены из Австрии, Венгрии и бывшей ГДР так же показывали выдающиеся результаты. Марк Шпиц (США) завоевывал олимпийское золото 9 раз (1968-1972), причем 7 из них - на Олимпиаде в 1972 г. Он установил мировые рекорды на дистанциях 100 и 200 м вольным стилем, баттерфляем и в 3 эстафетах. Кристин Отто (ФРГ) завоевала 6 золотых медалей на Олимпиаде в 1988 г. в заплывах на 50 и 100 м вольным стилем, 100 м на спине, 100 м баттерфляем и в 2 эстафетах. Александр Попов (Россия) - рекордсмен мира в спринтерском плавании, четырехкратный олимпийский чемпион.