В организме подростков в связи с половым созреванием, которое начинается у девочек на 1-2 года раньше, чем у мальчиков, наступают определенные физиологические изменения. У девочек в 10-11 лет начинает вырабатываться половой гормон эстроген, а с 12-13 лет в половых органах уже продуцируются яйцеклетки, одновременно устанавливаются менструации, появляющиеся через каждые 21-28 дней (у некоторых девочек менструации начинаются несколько позже). Изменяется структура внутренних и наружных половых органов, округляются и расширяются бедра, увеличиваются грудные железы, появляется волосистость на лобке и в подмышечных ямках. Обостряется чувство застенчивости, стыдливости, явно усиливаются внимание и интерес к собственной внешности.
В половых органах мальчиков 11 -12 лет начинает вырабатываться мужской половой гормон тестостерон, а в 13-16 лет во время сна отмечаются самопроизвольные извержения семени - поллюции. Поллюции бывают 1 раз в 2-3 нед, сопровождаются сновидениями. О появлении их судят по характерным (желтоватого цвета) пятнам на белье. Отчетливо обнаруживаются у мальчиков и другие признаки возмужания: увеличиваются половые органы, начинается рост волос по мужскому типу, грубеет голос, нарастает масса мышц, мышечная сила, обостряется интерес к девочкам.
В младшем подростковом возрасте в связи с половым созреванием возникают дополнительные нагрузки на нервную систему (ее вегетативный отдел) и эндокринные железы. Эти изменения нередко сопровождаются признаками эмоциональной неустойчивости, нервозности, повышенной утомляемости, сердечно-сосудистыми реакциями в виде сердцебиений, головной боли, покраснения или побледнения лица даже при легком возбуждении.